Op het knooppunt van provincies...

Cuijk

Dat Nederland een land bij uitstek is voor urenlange fiets- en wandeltochten, is algemeen bekend. Maar het overweldigende aanbod maakt het soms lastig kiezen waar nu precies te genieten. Daarom een ideetje: Cuijk en omgeving - oftewel het 3-provinciënpunt. Een ongekend (en voor velen onbekend!) gevarieerd gebied waar bos, weide, heide en water strijden om de gunst van de recreant.

Met zijn uitgestrekte gras- en akkerlanden, en een cafeetje op ieder dorpspleintje is de omgeving ten westen van Cuijk ontegenzeglijk Brabant. Een groen, agrarisch gebied, waar gemoedelijkheid de regel is; rijk aan landgoederen bovendien. Hier kom je na een kilometer of drie stappen of trappen Landgoed Barendonk tegen in het dorpje Beers. Samen met de landgoederen Hiersenhof, Ossenbroek en Tongelaar vormt de Barendonk een zogenoemde landschappelijke eenheid. Bossen, beken, weilanden en boomgaarden domineren het beeld waar door de jaren heen een levendige fauna is ontstaan. Niet alleen vossen en reeën, kleine marterachtigen, knaagdieren en allerlei insecten en vogels kun je hier ontdekken in de houtwallen en bossen, ook dassen vinden er hun onderkomen. Het tekent de afwisseling van het gebied dat naast beschutting ook voldoende voedsel biedt. Ook voor de hongerige wandelaar en fietser overigens!

Heuvels en vennen

Wie Cuijk in noordelijke richting verlaat, komt in een compleet ander landschap terecht. Hier op het zuidelijkste puntje van Gelderland is het bosrijk en heuvelachtig, een erfenis uit de voorlaatste ijstijd van zo'n 200.000 jaar geleden. Daarmee is het prachtig wandelen. Heuveltje op, heuveltje af door het Groesbeekse Bos dat inmiddels een veel grotere variëteit aan flora en fauna kent dan toen het in de 16e eeuw reeds (!) werd aangelegd als houthakkersbos. Met zijn ruim 900 hectare vormt het een voorportaal naar het veel grotere Reichswald, dat net over de grens van Duitsland binnen wandel- en fietsbereik ligt.
Minstens zo mooi zijn de nabij gelegen vennen van Overasselt. Met de fiets is het vanuit het Groesbeekse Bos een halfuurtje naar de andere kant van de A73, waar de donkere vennen tussen de glooiende rivierduinen, hier en daar onderbroken door heide, zich ieder jaargetijde in een andere omgeving lijken te bevinden. Een bijzonder landschap dat zich niet alleen te voet en te fiets maar ook te paard goed laat ontdekken.

Mooie Maas

En dan het water. Cuijk zou Cuijk niet zijn geweest als het niet gelegen was aan de Maas. Daarmee werd het een belangrijke nederzetting voor de Romeinen op de handelsroute tussen Nijmegen (een stief kwartiertje met de auto) en Tongeren. Inmiddels is de Maas vooral een bron van plezier die tevens de scheiding vormt tussen Brabant en Gelderland en Brabant en Limburg. Dankzij een fietspendelboot kun je met gemak in één dag door deze drie provincies fietsen of wandelen. Je stapt bijvoorbeeld op in Grave (een prachtig vestingstadje trouwens!) om er in Overasselt weer af te stappen en rondom de Kraaijenbergse Plassen (maar liefst 400 hectare waterrecreatiegebied) te fietsen. Of je stapt in Cuijk op om in Mook weer uit te stappen en daar te wandelen over de bloeiende Mokerheide.

Ideaal adres

Landgoederen, bossen, heide en water, het is slechts een greep uit het enorme recreatiepotentieel dat de drie provincies hebben. Te midden daarvan, als een spin in het web ligt niet alleen het Maasdorp Cuijk maar ook het gelijknamige Van der Valk-hotel. Een ideaal adres voor een comfortabele kamer of uiterst luxueuze suite van waaruit de drie provincies verkend kunnen worden. Met de vestiging van een VVV-agentschap in de lobby van het hotel en een fiets- en scooterverhuur voor de deur wordt dat nog eens extra gemakkelijk gemaakt. Zin dus in een o zo afwisselend weekend in de buitenlucht? Vergeet dan de rest van Nederland, en kom gewoon naar Cuijk!